這首詞與柳詞名篇《雨霖鈴·寒蟬凄切》一樣，都是寫(xiě)離別之情，藝術(shù)成就雖不及前者，但也有其獨(dú)到之處。

　　詞的上片寫(xiě)離別前的景和情。“離宴殷勤”三句，詞起筆便直入送別的主題，描寫(xiě)臨別時(shí)的場(chǎng)景。從后文“鴛侶”一詞可知，作者是與妻子別離，首句“離宴殷勤”即寫(xiě)妻子在餞別的宴席上反復(fù)勸酒、叮嚀。分手在即，多情女子的“殷勤”致意，強(qiáng)作歡顏，正寫(xiě)出了兩人不忍離別又不能不離別的悲哀、無(wú)奈?！疤m舟”、“南浦”兩詞說(shuō)明送別的地點(diǎn)在水邊，在詞人看來(lái)，那小舟仿佛也不忍離別，在那里“凝滯”、徘徊不前。物猶如此，人何以堪。“看看送行南浦”，時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，眼看著最后分別的時(shí)刻就要到來(lái)了。

　　不過(guò)，詞接下來(lái)并沒(méi)有寫(xiě)“南浦”送別的情景，而是由敘而議，直接抒寫(xiě)詞人內(nèi)心的無(wú)限感慨?！扒橹朗郎?，難使皓月長(zhǎng)圓，彩云鎮(zhèn)聚”，這幾句即通俗易懂，卻又意在言外。就像月不會(huì)一直是圓的，彩云不會(huì)一直聚集在一起，人與人總要分手，總有離別?！扒橹馈比职挡厍郏碇巧厦髅髦烙芯劬陀猩?，感情上卻不能忍受別離的痛苦。上文的種種鋪墊，終于逼出了下面的這句話(huà)：“算人生、悲莫悲于輕別”，這句頗似屈原《九歌·少司命》里的“悲莫悲兮生別離”，人生中最悲傷的事莫過(guò)于輕易離別?！白羁嗾龤g娛，便分鴛侶”，語(yǔ)意又深一層，“鴛侶”分別已是很苦的事情，然而還有更苦的，那就是“正歡娛”時(shí)的“鴛侶”分別，滿(mǎn)心的苦澀溢于言表。

　　當(dāng)詞人從沉思中回到現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，他看到自己心愛(ài)的女子“淚流瓊臉，梨花一枝春帶雨”，這兩句化用白居易《長(zhǎng)恨歌》：“玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨”，清雅又別致，美麗而感傷。作者看到這樣一位多情女子楚楚動(dòng)人、孤獨(dú)無(wú)依的情態(tài)，必然更加心旌搖蕩，黯然神傷。至此，詞的上片就在這樣凄美的情境中結(jié)束了，留給讀者的是“梨花一枝春帶雨”的動(dòng)人形象，是“送君南浦，傷如之何？”（江淹《別賦》）的人生悲哀。

　　詞的下片寫(xiě)與妻子話(huà)別。換頭處“慘黛蛾、盈盈無(wú)緒”承上片接著描寫(xiě)女子的情態(tài)。從所寫(xiě)內(nèi)容看，上下片的銜接極為緊密，但從詞作表達(dá)的感情來(lái)看，上下片之間卻有一段令人回味的空白。這段空白中深蘊(yùn)著詞人看到心愛(ài)女子淚流滿(mǎn)面時(shí)的情難自禁，以及由此產(chǎn)生的虛妄人生的悲哀。

　　“共黯然消魂，重?cái)y素手，話(huà)別臨行”，分別在即，詞人緊緊握住心愛(ài)女子的“素手”，以握手傳達(dá)內(nèi)心依依之情。淚眼相對(duì)之時(shí)，多情女子陷入了深深的矛盾之中：一方面，她還抱著最后一絲幻想，“猶自再三、問(wèn)道君須去”，一遍又一遍地問(wèn)著：你一定要離開(kāi)嗎？另一方面，她也意識(shí)到離別的難以挽回，所以又“頻耳畔低語(yǔ)”，述說(shuō)著心中的千般依戀，千種風(fēng)情。這一番話(huà)別，寫(xiě)的深情款款，動(dòng)人心弦。

　　詞的結(jié)尾，“知多少、他日深盟，平生丹素。從今盡把憑鱗羽”，宕開(kāi)一筆，慨嘆從今以后，兩人只能借魚(yú)雁傳書(shū)，傾述彼此深深的思念之情。以“知多少”領(lǐng)起，作婉轉(zhuǎn)的疑問(wèn)，收束全詞，使詞作結(jié)尾處化實(shí)為虛，搖曳空靈。從表面看，詞人似乎找到了一條派遣今后哀愁、共述戀情的途徑，但其實(shí)，此時(shí)此刻，詞人已經(jīng)陷入了深深的悲哀無(wú)奈之中，情思綿渺，難以自拔。

　　這首詞似將《雨霖鈴·寒蟬凄切》中的“都門(mén)暢飲無(wú)緒，方留戀處，蘭舟催發(fā)。執(zhí)手相看淚眼，竟無(wú)語(yǔ)凝噎”數(shù)句加以鋪衍。雖無(wú)前者含蓄蘊(yùn)藉，卻也顯得更為酣足。同寫(xiě)離別之情，《雨霖鈴·寒蟬凄切》主要通過(guò)環(huán)境氣氛的渲染和豐富想象的連綴，生動(dòng)地表現(xiàn)了情人惜別的傷感之情；這首詞則融場(chǎng)景描寫(xiě)、人物刻畫(huà)、議論抒情于一體，筆觸騰挪有致，尤以人物情態(tài)、動(dòng)作描寫(xiě)的刻畫(huà)取勝。“梨花一枝春帶雨”、“重?cái)y素手”、“猶自再三、問(wèn)道君須去”、“頻耳畔低語(yǔ)”數(shù)句，最是體情入微，體現(xiàn)了柳永多樣的寫(xiě)作風(fēng)格。