這首詩(shī)的主題，舊說(shuō)大體相同，《毛詩(shī)序》說(shuō)：“《谷風(fēng)》，刺幽王也。天下俗薄，朋友道絕焉。”朱熹也認(rèn)為是朋友相怨之詩(shī)，但他沒(méi)有將傷友道之絕與刺周幽王硬拉到一起。方玉潤(rùn)《詩(shī)經(jīng)原始》認(rèn)同朱熹的觀點(diǎn)，并力駁《毛詩(shī)序》“刺幽王”之說(shuō)穿鑿空泛。今人高亨的《詩(shī)經(jīng)今注》、程俊英的《詩(shī)經(jīng)譯注》等均取棄婦之詩(shī)說(shuō)。陳子展《詩(shī)經(jīng)直解》雖仍取舊說(shuō)，但又說(shuō)：“此詩(shī)風(fēng)格絕類《國(guó)風(fēng)》，蓋以合樂(lè)入于《小雅》?！囤L(fēng)·谷風(fēng)》，棄婦之詞?；蛞伞缎⊙拧す蕊L(fēng)》亦為棄婦之詞。母題同，內(nèi)容往往同，此歌謠常例?！逗鬂h·陰皇后紀(jì)》，光武詔書云：‘吾微賤之時(shí)，娶于陰氏。因?qū)⒈鞣ィ旄鲃e離。幸得安全，俱脫虎口?！皩⒖謱?，維予與女。將安將樂(lè)，女轉(zhuǎn)棄予?！憋L(fēng)人之戒，可不慎乎！’此可證此詩(shī)早在后漢之初，已有人視為棄婦之詞矣?！?/p>

　　詩(shī)中的女主人公被丈夫遺棄，她滿腔幽怨地回憶舊日家境貧困時(shí)，她辛勤操勞，幫助丈夫克服困難，丈夫?qū)λ搀w貼疼愛(ài)；但后來(lái)生活安定富裕了，丈夫就變了心，忘恩負(fù)義地將她一腳踢開(kāi)。因此她唱出這首詩(shī)譴責(zé)那只可共患難，不能同安樂(lè)的負(fù)心丈夫。

　　詩(shī)歌用風(fēng)雨起興，這手法同《邶風(fēng)·谷風(fēng)》如出一轍，兩首《谷風(fēng)》詩(shī)的主題也完全相同，這大概是在風(fēng)雨交加的時(shí)候最容易觸發(fā)人們的凄苦之情。被丈夫遺棄的婦女，面對(duì)凄風(fēng)苦雨，更會(huì)增添無(wú)窮的傷懷愁緒，發(fā)出“秋風(fēng)秋雨愁煞人”的哀嘆。

　　此詩(shī)語(yǔ)言凄惻而又委婉，只是娓娓地?cái)⑹霰贿z棄前后的事實(shí)，不加譴責(zé)罵詈的詞句，而責(zé)備的意思已充分表露，所謂“怨而不怒”，說(shuō)明主人公是一位性格善良懦弱的勞動(dòng)?jì)D女。這也反映了幾千年以前，婦女就處在被壓迫的屈辱境地，沒(méi)有獨(dú)立的人格和地位。