這是一首寫景詩。開頭兩句寫的是通往開圣寺的途中景象。詩人并沒有設(shè)色描繪，而只是以白描的手法描繪了一幅秋日行旅圖，把讀者引進(jìn)一個旅況蕭瑟的境界。山道、亂石、古樹、煙靄，旅途的荒涼、寂寞可想而知。但是詩人的感受程度似乎還不僅如此，“蕭蕭”一詞狀山中秋風(fēng)蕭瑟、草木搖曳的窸窣之聲，更增添了旅途的凄涼況味。

　　到了開圣寺，按常理，詩人該從旅途的寂寞中輕松下來，對這一建于三、四百年前的寺宇進(jìn)行一番觀瞻了。然而，頷聯(lián)卻避卻寺宇，將目光移向寺外的天地。憑高望遠(yuǎn)，長天寥廓，萬木蕭疏，天地之間一派深秋的景致。

　　寺外的秋色是如此蕭然，寺內(nèi)的景致也很寥落。頷聯(lián)通過馬嘶、鴉亂的寺外景色予以烘托，頸聯(lián)則又以泉落竹間和廚房靜寂，僧歸塔下與影殿空空相比照，充分地描寫了寺宇的衰敗寥落景象。上下兩聯(lián)于工整的對偶中，寓抑揚低昂的情調(diào)，為尾聯(lián)的慨嘆之音，醞釀了充分的抒情氣氛。

　　面對這一片荒涼的情景，詩人不由得浮起了這座寺宇曾經(jīng)香火鼎盛的揣想。寺中記載當(dāng)年興建時寺宇巍峨、香客絡(luò)繹之盛況的南朝舊碑依然存在。這一聯(lián)就眼前所見情景抒發(fā)感嘆，寓意極深。南朝皇帝佞佛，曾浪費了大量的人力、物力、財力在全國各地興建寺廟（杜牧《江南春》“南朝四百八十寺”）。不但嚴(yán)重地毀壞了農(nóng)業(yè)，也加劇了階級矛盾的激化，再加上統(tǒng)治者的荒淫腐敗，使得南朝的幾個小朝代都是國運匆促，接踵而亡。南朝的這一歷史事實不但給后來的統(tǒng)治者以深刻的教訓(xùn)，也刺激了許許多多的有識之士，引起了歷史家、文學(xué)家們的反思。因此，詩人面對這荒廢的寺宇，雖然也發(fā)出了“行人莫問當(dāng)年事”（許渾《咸陽城西樓晚眺》）的感慨，但是這一感慨里卻融進(jìn)了對社會歷史的巨大變化的思索，蘊含著詩人內(nèi)心深處無限悲涼的感悟。

　　全詩以寫景為主，由旅途的跋涉而開圣寺周圍的徘徊，游賞一路秋景，迤邐寫來，別具清暢流美的情致風(fēng)調(diào)。詩人在感懷之余，似乎又對使他身心疲憊的功業(yè)之事感到厭倦，由此萌生了隱逸的想法。立意深沉，耐人尋味。