年少求學(xué)
　　宋朝建炎四年（1130年）農(nóng)歷九月十五日，朱熹出生于尤溪縣城水南鄭義齋館舍（今南溪書院），乳名沈郞。朱熹出生時(shí)右眼角長有七顆黑痣，排列如北斗。

　　宋朝紹興五年（1135年），五歲時(shí)，朱熹始入小學(xué)，能讀懂《孝經(jīng)》，在書額題字自勉：“若不如此，便不成人。”六歲時(shí)，朱熹與群兒游玩，以指畫八卦于鄭氏館舍前沙洲上。向父親問日、問天。

　　紹興七年（1137年），朱松應(yīng)召入都，赴都之前，他把妻子祝氏和朱熹送到建州浦城寓居。

　　紹興十三年（1143年），朱松病逝于建甌，臨終前把朱熹托付給崇安（今武夷山市）五夫好友劉子羽（朱熹義父），又寫信請五夫的劉子翚（屏山）、劉勉之（白水）、胡憲（籍溪）等三位學(xué)養(yǎng)深厚的朋友代為教育朱熹。劉子羽視朱熹如己出，在其舍傍筑室安置朱熹一家，名曰紫陽樓。

　　紹興十七年（1147年），朱熹18歲，在建州鄉(xiāng)試中考取貢生。

　　紹興十八年（1148年）春，劉勉之將自己的女兒劉清四許配給朱熹。同年三月朱熹入都科舉，中王佐榜第五甲第九十名，準(zhǔn)勅賜同進(jìn)士出身。

初入仕途
　　紹興二十一年（1151年），朱熹再次入都銓試中等，授左迪功郎、泉州同安縣主簿。

　　紹興二十三年（1153年）夏，朱熹赴同安途中，受學(xué)于延平李侗。秋七月，朱熹至同安。以其“敦禮義、厚風(fēng)俗、劾吏奸、恤民隱”的治縣之法管理縣事，排解同安、晉江兩縣械斗，整頓縣學(xué)、倡建“教思堂”，在文廟大成殿倡建“經(jīng)史閣”，主張減免經(jīng)總制錢。

　　紹興二十七年（1157年），朱熹任滿罷歸。

　　紹興二十八年（1158年），朱熹已意識到“妄佛求仙之世風(fēng)，凋敝民氣，耗散國力，有礙國家中興”，打算重新踏上求師之路，決心拜李侗為師，因得承襲二程“洛學(xué)”的正統(tǒng)，奠定了朱熹以后學(xué)說的基礎(chǔ)。題寫的“鳶飛魚躍”四字匾額。朱熹歸自同安，不求仕進(jìn)，主要進(jìn)行教育和著述活動。紹興三十二年（1162年），宋孝宗即位，詔求臣民意見。朱熹應(yīng)詔上封事，力陳反和主戰(zhàn)、反佛崇儒的主張，詳陳講學(xué)明理、定計(jì)恢復(fù)、任賢修政的意見。隆興元年（1163年）十月，朱熹應(yīng)詔入對垂拱殿，向宋孝宗面奏三札：一札論正心誠意、格物致知之學(xué)，反對老、佛異端之學(xué)，二札論外攘夷狄之復(fù)仇大義，反對和議，三札論內(nèi)修政事之道，反對寵信佞臣。但當(dāng)時(shí)湯思退為相，主張和議。朱熹的抗金主張沒有被采納。十一月，朝廷任朱熹為國子監(jiān)武學(xué)博士。朱熹辭職不就，請祠歸崇安。

　　南宋乾道三年（1167年）八月，朱熹在林擇之、范念德的陪同下前往潭州（今長沙）訪問湖湘學(xué)派代表張栻?！稏|歸亂稿》成。

　　乾道四年（1168年），崇安發(fā)生水災(zāi)。朱熹力勸豪民發(fā)藏粟賑饑，還向官府請貸糧食六百斛散發(fā)于民，使民不致挨餓。

　　乾道五年（1169年），朱熹悟到“中和舊說”之非，用“敬”和“雙修”思想重讀程顥、程頤著作，從全新角度獨(dú)創(chuàng)“中和新說”。這是在學(xué)術(shù)史上具有劃時(shí)代意義、影響十分深遠(yuǎn)的重大事件，標(biāo)志朱熹哲學(xué)思想的成熟。

寒泉著述
　　乾道五年（1169年）九月，朱熹母去世，朱熹建寒泉精舍為母守墓，開始了長達(dá)六年之久的寒泉著述時(shí)期。

　　乾道七年（1171年）五月，為了根本上解決百姓災(zāi)年生計(jì)問題，在五夫創(chuàng)建“社倉”。這種做法可以減輕貧民困難，緩和社會矛盾，也減輕朝廷的施政壓力，后為許多地方所仿效。十一月，朱熹回尤溪，與知縣、好友石子重講論學(xué)問于縣學(xué)。在石子重的陪同下，游覽其父朱松任尤溪縣尉時(shí)燕居之所“韋齋”舊址，手書“韋齋舊治”四字刻石揭榜。

　　乾道九年（1173年），作《重修尤溪廟學(xué)記》，親書“明倫堂”制匾懸掛于尤溪縣學(xué)宮正堂。從此天下學(xué)宮匾皆模此刻制懸掛。

　　宋朝淳熙二年（1175年）正月，呂祖謙從浙江東陽來訪朱熹，在寒泉精舍相聚一個半月，編次《近思錄》成，史稱“寒泉之會”。五月，送呂祖謙至信州鵝湖寺（今鵝湖書院），陸九齡、陸九淵及劉清之皆來會，史稱“鵝湖之會”。鵝湖之會的直接動因是呂祖謙想利用這個機(jī)會調(diào)和朱、陸學(xué)說之間的矛盾。在學(xué)術(shù)上，朱熹認(rèn)為心與理是兩個不同的概念，理是本體，心是認(rèn)識的主體。二陸主張心與理是一回事，堅(jiān)持以心來統(tǒng)貫主體與客體。朱熹與陸氏兄弟論辯、講學(xué)達(dá)十日之久。鵝湖之會并沒有達(dá)到雙方統(tǒng)一思想的目的，但使他們各自對對方的思想及其分歧有了進(jìn)一步認(rèn)識，也促使他們自覺不自覺地對自己的思想進(jìn)行反省。

重建書院
　　淳熙五年（1178年），宋孝宗任朱熹知南康軍兼管內(nèi)勸農(nóng)事。淳熙六年三月，朱熹到任。當(dāng)年適逢大旱，災(zāi)害嚴(yán)重，朱熹到任后，即著手興修水利，抗災(zāi)救荒，奏乞蠲免星子縣稅錢，使災(zāi)民得以生活。十月，朱熹行視陂塘?xí)r，在樵夫的指點(diǎn)下找到白鹿洞書院的廢址。經(jīng)朱熹的竭力倡導(dǎo)，到淳熙七年三月，白鹿洞書院很快修復(fù)。朱熹在南康軍任上，為白鹿洞書院殫精竭慮，不遺余力。他曾自兼洞主，延請名師，充實(shí)圖書，還請皇帝勅額，賜御書。還置辦學(xué)田，供養(yǎng)貧窮學(xué)子，并親自訂立學(xué)規(guī)，即著名的《白鹿洞書院教規(guī)》?！栋茁苟磿航桃?guī)》是世界教育史上最早的教育規(guī)章制度之一，對教育目的、訓(xùn)練綱目、學(xué)習(xí)程序及修己治人道理，都一一作了明確的闡述和詳細(xì)的規(guī)定，它不僅成為后續(xù)中國封建社會700年書院辦學(xué)的模式，而且為世界教育界矚目，成為國內(nèi)外教育家研究教育制度的重要課題。

　　淳熙八年（1181年）二月，陸九淵來南康訪朱熹，相與講學(xué)白鹿洞書院。八月，時(shí)浙東大饑。因朱熹在南康救荒有方，宰相王淮薦朱熹賑災(zāi)，提舉浙東常平茶鹽公事。為解救災(zāi)民，朱熹迅速采取了幾項(xiàng)有力措施。朱熹因在浙東劾奏前知臺州唐仲友不法，為唐之姻親王淮所嫉，浙東任職僅九個月即離任回家。朱熹曾先后六次上狀奏劾唐仲友不法，直指王淮與唐仲友上下串通勾結(jié)的事實(shí)。迫于壓力，王淮免去唐仲友江西提刑新任，在彈劾唐仲友的過程中，朱熹表現(xiàn)出崇高的操守和氣節(jié)。

治學(xué)勤政
　　淳熙九年（1182年），朱熹52歲時(shí)，才將《大學(xué)章句》《中庸章句》《論語集注》《孟子集注》四書合刊，經(jīng)學(xué)史上的“四書”之名才第一次出現(xiàn)。之后，朱熹仍嘔心瀝血修改《四書集注》，臨終前一天朱熹還在修改《大學(xué)章句》。朱熹將《四書》定為封建士子修身的準(zhǔn)則，《四書》構(gòu)成了朱熹的一個完整的理學(xué)思想體系。元朝迄至明清，《四書集注》遂長期為歷代封建王朝所垂青，作為治國之本，也作為人們思想行為的規(guī)范，成為封建科舉的標(biāo)準(zhǔn)教科書。淳熙十年（1183年），朱熹在武夷山九曲溪畔大隱屏峰腳下創(chuàng)建武夷精舍，潛心著書立說，廣收門徒，聚眾講學(xué)。淳熙十二年，朱熹到浙江，與陳亮展開義利王霸辯論，力陳浙學(xué)之非。

　　淳熙十五年（1188年）十一月，上《戊申封事》。主張“正心”、“任選大臣”、“振舉朝綱”等事。淳熙十六年（1189年），詔命朱熹知漳州。紹熙元年（1190年），61歲的朱熹到漳州赴任。朱熹在漳州的全部施政變革，主要體現(xiàn)在正經(jīng)界、蠲（免）橫賦、敦風(fēng)俗、播儒教和劾奸吏等方面，而正經(jīng)界則是他全部變革的靈魂。時(shí)值當(dāng)?shù)赝恋丶娌⒅L(fēng)盛行，官僚地主倚勢吞并農(nóng)民耕地，而稅額沒有隨地劃歸地主，至使“田稅不均”，失地農(nóng)民受到更為沉重的剝削，導(dǎo)致階級矛盾激化。為此，朱熹提出行“經(jīng)界”，即核實(shí)田畝，隨地畝納稅。這一建議勢必減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，但卻損害大地主的利益，所以遭到后者的強(qiáng)烈反對，“經(jīng)界”終于未能推行。紹熙二年（1191年）正月，朱熹長子朱塾卒。聞噩耗后，朱熹無奈以治子喪請祠。五月，朱熹遷居建陽。次年，承父志建“竹林精舍”，后更名為“滄洲精舍”，即淳祐四年（1244年）詔賜的“考亭書院”。

　　紹熙五年（1194年），湖南瑤民蒲來矢起義，震動了朝野，湖南地方局勢驟然緊張起來。朱熹臨危受命，除知潭州、荊湖南路安撫，賜紫章服。具有道學(xué)家傲骨、強(qiáng)烈憂國憂民心態(tài)的朱熹，不敢推辭朝命，欣然拜命前往赴任。五月，朱熹至潭州。此時(shí)，瑤民已敗退深山，被困溪洞。朱熹采取了善后招撫的懷柔政策，遣使招降瑤民起義軍首領(lǐng)蒲來矢。因本次鎮(zhèn)壓瑤民起義是湖北、湖南兩地的共同行動，朱熹的招撫遭到了湖北帥王藺的反對，在蒲來矢押解后，王藺主張斬殺以警眾。朱熹不得不在入都奏事中，直接向宋寧宗面懇，要求對瑤民“毋失大信”。朱熹到任后，興學(xué)校，廣教化，督吏治，敦民風(fēng)。朱熹改建、擴(kuò)建了位于湖南長沙岳麓山下的岳麓書院，空余時(shí)間親自到此講課，使岳麓書院成為南宋全國四大書院之一。

　　紹熙五年（1194年）八月，朱熹除煥章閣待制兼侍講。九月，朱熹于行宮便殿奏事。第一札要宋寧宗正心誠意，第二札要宋寧宗讀經(jīng)窮理，第三、四、五札論潭州善后事宜。十月十四日，朱熹奉詔進(jìn)講《大學(xué)》，反復(fù)強(qiáng)調(diào)“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”八目，希望通過匡正君德來限制君權(quán)的濫用，引起宋寧宗和執(zhí)政韓侂胄的不滿。因此，朱熹在朝僅46日，被宋寧宗內(nèi)批罷去了待制兼侍講之職。

還居建陽
　　紹熙五年（1194年）十一月，朱熹還居建陽考亭。

　　宋朝慶元二年（1196）十二月，“黨禁”正式發(fā)生。監(jiān)察御史沈繼祖以捕風(fēng)捉影、移花接木、顛倒捏造手法奏劾朱熹“十大罪狀”，朝廷權(quán)貴對理學(xué)掀起了一場史所罕見的殘酷清算，效法北宋元祐黨籍的故伎，開列了一份五十九人的偽逆黨籍，名列黨籍者都受到了不同程度的處罰。朱熹被斥之為“偽學(xué)魁首”，位列黑名單之中的第五位，有人竟提出“斬朱熹以絕偽學(xué)”。朱熹以偽學(xué)罪首落職罷祠，朱子門人流放的流放，坐牢的坐牢，遭到嚴(yán)重打擊。

　　慶元五年（1199年），朱熹已被各種疾病所困擾，黨禁中的朱熹終于預(yù)感到死亡的逼近，使他有大限臨頭的不祥預(yù)感，更加抓緊著述。

　　慶元六年（1200年）入春以后，朱熹足疾大發(fā)，病情惡化。朱熹生命垂危，左眼已瞎，右眼也幾乎完全失明。朱熹卻以更旺盛的精力加緊整理殘篇，唯一的愿望就是要將自己生平的所有著作全部完稿，使道統(tǒng)后繼有人。三月初九，71歲的朱熹在血雨腥風(fēng)的“慶元黨禁”運(yùn)動中去世。四方道學(xué)信徒?jīng)Q定在十一月聚集在信州舉行大規(guī)模的會葬，這又嚇壞了反道學(xué)的當(dāng)權(quán)者，竟令守臣約束。十一月，朱熹葬于建陽縣黃坑大林谷，參加會葬者仍然有近千人之多。

　　朱熹死后，被謚為“文公“，贈寶謨閣直學(xué)士，又追封徽國公等。