勤奮讀書 愛好詩詞
　　張元干20歲時，到江西南昌向東湖徐師川先生請教詩詞句法，常與當?shù)卦娚缑液槠c、洪炎、蘇堅、向子諲（張元干的舅父）等唱和。22歲時又跟父親到汴京（今河南開封）入太學上舍生，學業(yè)和詩詞創(chuàng)作均大有長進，有名聲。作有《菩薩蠻》等詞，以清麗嫵秀的韻致，顯示出早年詞作格調，獲得人們的稱贊。翌年張元干即釋褐入仕，任開德府（今河南濮陽縣）教授，授文林郎。隨后，張元干走上詩詞的創(chuàng)作道路和為國家抗擊金兵侵擾獻力。

協(xié)助李綱 抗擊金兵
　　宋靖康元年（1126年）一月，李綱任親征行營使負責京都防務。張元干為行營屬官。金兵渡過黃河圍攻京都（今河南開封）。危急時刻李綱挺身而出，堅決抗金，力諫死守。張元干抗金激情澎湃，立即上《卻敵書》，投入李綱指揮的京都保衛(wèi)戰(zhàn)。張元干與李綱冒矢雨親臨城上指揮殺敵，打退金兵多次進攻。張元干回憶這次戰(zhàn)斗時說：“城守麾強弩，諸班果翕然。云梯攻正急，雨箭勇爭先。中夜飛雷炮，平明破火船?！笨梢姂?zhàn)斗何等激烈。金兵遭重大損失后，知李綱守城有備，于同年二月退兵，京都得解圍。為此，張元干寫《丙午春京城圍解口號》詩，歡呼勝利。詩中有“九廟安全日，三軍死守心。倘為襄漢幸，良復見于今”句，稱頌李綱及三軍“死守”京都的愛國之心。諷刺時相棄城逃跑之策。張元干是李綱的得力助手。同年六月，李綱因堅持抗金，反對割地求和，被權奸排擠出朝，張元干也被貶流落淮上。是年冬，金兵又攻打京都，京都淪陷，徽、欽二帝被俘，北宋王朝滅亡。張元干聞京都失守，憤切之極，作《感事四首》詩，表達悲憤之情，熱切希望投入抗敵復國。

義憤作詞 抒發(fā)情懷
　　建炎元年（1127年）五月，宋康王趙構在南京（今河南商丘南）即位，建立南宋王朝，是為高宗。宋高宗起用李綱為宰相，張元干被召回，官朝議大夫、將作少監(jiān)、充撫諭使。李綱為相后，積極改革弊政，充實國庫，整軍備戰(zhàn)，主張北伐，反對遷都江南，堅決抵抗金兵侵擾。張元干積極配合李綱。但高宗信任的仍是賣國的主和派，執(zhí)意與金議和以求偏安一隅。他們打擊、排擠李綱，李綱僅任75天宰相就被罷免。建炎三年（1129年）秋，張元干目睹國勢日削，南宋王朝僅存江南一隅，義憤填膺，賦《石州慢·己酉秋吳興舟中作》詞，抒發(fā)了他收復中原的豪邁氣概和壯志難酬的悲憤心情，并表達對李綱抗金斗爭的支持。張元干也遭朝廷奸臣之謗，幸汪藻援救得以免罪。紹興元年（1131年）春，江南戰(zhàn)火漸息，高宗帝定居臨安，無心收集失地，以求“茍安”，并任奸臣秦檜為參知政事，主戰(zhàn)派被排擠，仁人志士都不愿與其同流合污，只得退隱林泉，嘯傲山水。張元干也辭官回閩。紹興八年（1138年）冬，奸臣秦檜、孫近等籌劃與金議和、向金營納貢，李綱堅決反對，張元干聞之怒不可遏，作《再次前韻即事》詩，痛斥秦檜、孫近等主和賣國之權奸為“群羊”，表達自己請纓無路之悲憤。李綱在福州上疏反對朝廷議和賣國，張元干得知李綱上書事，又作《賀新郎·寄李伯紀丞相》，抒發(fā)了“氣吞驕虜”的壯志和對權臣所謂“欲息干戈”的義憤，對李綱堅決主戰(zhàn)、反對議和的行動表示敬仰和支持，希望李綱東山再起，收復失地，重整朝綱，勸誡統(tǒng)治者要吸取前朝遺恨。詞寫得慷慨悲涼，感人至深，成為千古名篇。
　　紹興十二年（1142年），樞密院編修官胡銓因過去曾上疏反對議和，并請斬奸臣秦檜、孫近等以謝天下，被奸臣誣陷，貶謫昭州（今廣西平樂），又遭秦檜等誣陷，再貶新州（今廣東新興縣）監(jiān)廣州鹽倉。當時，胡銓在福唐（今福建福清）聞謫命，即由福唐出發(fā)，經(jīng)福州時，張元干不顧個人安危，挺身而出，作《賀新郎·送胡邦衡待制謫新州》為胡銓送行。詞中，張元干抒發(fā)了對胡銓被奸臣陷害而抱不平之情感，和對祖國河山遭受金兵踐踏的悲憤及對投降賣國者的憤怒，規(guī)勸和安慰胡銓要放眼看古往今來的國家大事，不能講恩怨私情。張元干此詞寫得慷慨悲壯，豪邁剛健，傳之甚廣。此事激怒了秦檜，張元干被抄家、逮捕入獄，削除名籍。秦檜的淫威沒有使張元干屈服，出獄后，作《罷秩后漫興》詞抒憤，以曠達之筆寫其無所畏懼之懷，并繼續(xù)抗擊金兵侵擾，反對議和賣國。年屆七十又作《隴頭泉》，他堅信“整頓乾坤，廓清宇宙，男兒此志會須伸。”表達他殺敵救國的強烈愿望和愛國精神。
　　張元干為了配合李綱的抗金斗爭，廣交抗金志士，為抗金斗爭出力。他交有江子我、汪藻、鄧肅、辛炳、胡銓、翟汝文、王以寧等，都是主張抗擊金兵侵擾的名人。張元干與他們交朋友，暢談國事，寫詞唱和，激勵抗金情緒。他們在支持和配合以李綱為代表的主戰(zhàn)派抗擊金兵侵擾的斗爭中發(fā)揮了很大作用。

著作豐碩 流傳后世
　　張元干博覽群書，文學修養(yǎng)很高，他能詩、能詞、能文，其著作有《蘆川歸來集》10卷、《蘆川詞》2卷，計180余首。內容十分豐富，有寫景色，歌頌祖國的美麗江山；有抒發(fā)與朋友之間的交往和友情；有怒斥昏庸誤國的奸臣；有寫堅決抵抗金兵侵擾等情況，他的著作洋溢著愛國激情，深受人們稱贊。他尤長于詞，其作品中的二首《賀新郎》最為著名，被稱為壓卷之作，《四庫全書總目》說“其詞慷慨悲涼，數(shù)百年后，尚想其抑塞磊落之氣”。他的詞風隨著時代的變化而改變，早年詞作，風格清新、婉麗；南渡以后豪放、悲壯，風節(jié)凜然。從詞的發(fā)展史看，張元干生活于兩宋之間，是一位承前啟后的詞作家，他繼承了蘇軾開創(chuàng)的豪放派的詞風，又經(jīng)過自己的創(chuàng)作實踐，使詞的內容更緊密地與抗擊金兵侵擾和反對議和賣國等相結合，使詞能反映時代、反映社會的重大主題，成為對國事發(fā)表見解和感觸的藝術手段。
　　張元干的詞作，開拓了詞的境界，賦予詞以新的生命，開啟了南宋詞人的創(chuàng)作道路，其詞的題材和風格，對后來的辛棄疾詞派產生了重要影響，不愧為宋代著名的愛國詞人。