唐弢初中時家貧輟學(xué)，入上海郵局作揀信生，開始業(yè)余寫作。從20世紀(jì)30年代開始從事業(yè)余創(chuàng)作，以散文和雜文為主，其風(fēng)格接近魯迅，并因此與魯迅結(jié)識。1933年起發(fā)表散文、雜文，后結(jié)識魯迅?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，在上海堅持抗日文化運(yùn)動，參加初版《魯迅全集》編校。又支持《魯迅風(fēng)》周刊，編輯《文藝界叢刊》，兼任中學(xué)教職?？谷諔?zhàn)爭勝利后重回郵局，與柯靈合編《周報》，參加反迫害、反內(nèi)戰(zhàn)、反饑餓民主運(yùn)動。《周報》被禁，轉(zhuǎn)編《文匯報·筆會》。新中國成立后，致力魯迅著作和中國現(xiàn)代文學(xué)史研究，堅持雜文、散文創(chuàng)作，歷任復(fù)旦大學(xué)、上海戲劇專科學(xué)校教授，上海市文化局副局長，中國作家協(xié)會上海分會書記處書記，《文藝新地》、《文藝月報》副主編等。1959年任中國社會科學(xué)院文學(xué)研究所研究員，是第二、三、四屆全國政協(xié)委員，第四、五屆全國人大代表，中國作家協(xié)會理事。1978年兼任中國社會科學(xué)院研究生院教授、碩士生和博士生導(dǎo)師。1992年1月4日唐弢在北京病逝，終年78歲。

　　所著雜文思想、藝術(shù)均深受魯迅影響，針砭時弊，議論激烈，有時也含抒情，意味雋永，社會性、知識性、文藝性兼顧，先后出版雜文集《推背集》、《海天集》、《投影集》、《勞薪集》、《識小錄》、《短長書》、《唐弢雜文選》等，散文隨筆集《落帆集》、《晦庵書話》等，論文集《向魯迅學(xué)習(xí)》、《魯迅的美學(xué)思想》、《海山論集》等，主編《中國現(xiàn)代文學(xué)史》，另輯有《魯迅全集補(bǔ)遺》、《魯迅全集補(bǔ)遺續(xù)編》。

　　少年時期

　　唐弢6歲在家鄉(xiāng)上小學(xué)時，曾有人揚(yáng)言，搦鋤頭柄的人家決不會生出書香子弟來。他聽后非常生氣，決心向傳統(tǒng)偏見挑戰(zhàn)。他一邊讀詩，一邊學(xué)寫舊體詩。能熟讀樂府、古詩十九首等，尤其愛讀陶淵明、李白、李商隱等人的詩詞。

　　民國15年（1926年），離開家鄉(xiāng)到上海，進(jìn)英租界的華童公學(xué)。初中二年級時，因經(jīng)濟(jì)不濟(jì)，被迫輟學(xué)。考入上海郵局當(dāng)郵務(wù)佐。工余時去圖書館自學(xué)，廣泛閱讀古今中外書籍。在閱讀中，他特別喜歡聞一多、徐志摩的詩，魯迅的散文和小說也令他著迷，這促使他放棄古文，改用白話。

　　民國時期

　　民國19年，開始參加由中共地下黨領(lǐng)導(dǎo)的工人運(yùn)動。民國21年，他組織了有郵局工人、學(xué)徒、店員參加的“讀書會”，同魯迅開始了通信。

　　民國22年，在魯迅的影響下開始文學(xué)創(chuàng)作，發(fā)表了他的第一篇散文《故鄉(xiāng)的雨》，接著又發(fā)表了《海》、《懷鄉(xiāng)病》等一批散文。不久，轉(zhuǎn)向雜文。民國24年，將此前寫的雜文80多篇匯集成書，取名《推背集》。出版后，北平、天津、上海等地有關(guān)報刊紛紛發(fā)表評論，給予了肯定和贊揚(yáng)。民國25年5月，又將新寫的47篇雜文集結(jié)起來，取名《海天集》。

　　抗戰(zhàn)時期

　　抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，在上海積極進(jìn)行敵后文化戰(zhàn)線的抗日救亡活動。在《文匯報·世紀(jì)風(fēng)》、《導(dǎo)報·晨鐘》、《循環(huán)日報·海風(fēng)》、《譯報·爝火》、《宇宙風(fēng)》乙刊等報刊上發(fā)表雜文，同外國侵略者、敵偽漢奸展開斗爭。為生活所迫，他還同時在幾所中學(xué)兼課，并常常在郵局上長夜班。幾年里，出版了文藝評論集《文章修養(yǎng)》（上海文化生活出版社1939年4月至11月）、雜文集《投影集》（上海文化生活出版社1940年4月）、《短長書》（上海北社1940年12月）、《勞薪集》（福建永安改進(jìn)出版社1941年）等。這些評論集反映了國土淪喪，家遭不幸的悲憤慘苦之情。

　　民國32年初，汪偽政權(quán)接管郵局后，唐弢離開那里，到一家私人銀行當(dāng)秘書。抗戰(zhàn)勝利后，又回郵局工作。并與柯靈合編《周報》，后又主編《文匯報》副刊《筆會》。民國34年，他開始寫書話，最先發(fā)表在柯靈主編的《萬象》上。抗戰(zhàn)勝利后，應(yīng)《文匯報》編輯邀請寫了一百余篇，后因故中斷（1980年三聯(lián)書店輯為《晦庵書話》出版）。民國36年，他新寫的雜文集《識小錄》（上海出版公司1947年12月）出版，以此“抗議三十年來，身所經(jīng)歷的活埋式的環(huán)境”。民國37年，出版散文集《落帆集》，其中不少篇章文筆優(yōu)美，感情濃郁，十分感人。

　　在魯迅研究方面，30年代唐弢參加了《魯迅全集》的部分校對工作。以后，他又十多年如一日地從事魯迅佚文的補(bǔ)遺工作，民國35年出版了《魯迅全集補(bǔ)遺》（上海出版公司）。

　　解放后

　　上海解放后，歷任郵政工會常務(wù)委員兼文教科長，中華全國文學(xué)工作者協(xié)會委員兼上海分會常委，復(fù)旦大學(xué)、上海戲劇?？茖W(xué)校教授，1951年任華東文物處副處長兼《文藝陣地》副主編。1953年任作協(xié)上海分會書記處書記、《文藝月報》副主編。1955年任上海市文化局副局長。其間，唐弢的學(xué)術(shù)研究成果主要集中在魯迅研究方面，出版有《魯迅全集補(bǔ)遺續(xù)編》（上海出版公司1952年3月）、《向魯迅學(xué)習(xí)》（上海平民出版社1953年11月）、《魯迅雜文的藝術(shù)特征》（上海新文藝出版社1957年1月）、《魯迅在文學(xué)戰(zhàn)線上》（北京中國青年出版社1957年12月）。

　　文學(xué)研究

　　1959年調(diào)中國科學(xué)院文學(xué)研究所任研究員。曾兼《文學(xué)評論》副主編、博士研究生導(dǎo)師、中國作家協(xié)會理事、魯迅博物館魯迅研究室顧問、魯迅研究學(xué)會顧問、中國現(xiàn)代文學(xué)研究會顧問。60年代后，唐弢主要以研究中國現(xiàn)代文學(xué)史、魯迅和有關(guān)現(xiàn)代文學(xué)的書籍版本為主。1961年起，重新開始為《讀書》與《人民日報》副刊撰寫書話，1962年由人民出版社輯為《書話》出版。該書出版后，在國內(nèi)外有較大影響。在現(xiàn)代文學(xué)的研究及理論批評方面：1962年12月出版了《創(chuàng)作漫談》（作家出版社）。

　　1979～1980年，唐弢與嚴(yán)家炎共同主編《中國現(xiàn)代文學(xué)史》（三卷本，人民文學(xué)出版社出版）。全書涉及作家近300人，文藝運(yùn)動、流派、社團(tuán)、作家、作品，均放在具體的歷史進(jìn)程中考察，評述其功過得失，對作品評價較注意思想內(nèi)容和藝術(shù)風(fēng)格的統(tǒng)一。在文藝觀點(diǎn)上，贊成現(xiàn)實主義創(chuàng)作原則，主張寫真實，認(rèn)為文學(xué)論文既要有科學(xué)性，也要有藝術(shù)性，不僅要注意思維方法也要注意表現(xiàn)方法。主張文學(xué)史不應(yīng)該是文藝運(yùn)動史、政治斗爭史、思想斗爭史。應(yīng)按文學(xué)史本身的發(fā)展來加以研究和論述。1984年，人民文學(xué)出版社出版了他的兩部專著《中國現(xiàn)代文學(xué)史簡編》和《魯迅的美學(xué)思想》?！遏斞傅拿缹W(xué)思想》對魯迅雜文的思想特征和藝術(shù)特征、魯迅的美學(xué)思想、魯迅小說的現(xiàn)實主義和魯迅佚文的真?zhèn)舞b別都有獨(dú)到見解。