明朝初年的一天，施耐庵在一座茶山上游玩，正遇見(jiàn)一個(gè)惡霸在強(qiáng)奪農(nóng)夫的茶園。他十分氣憤地趕上前去阻止。惡霸見(jiàn)來(lái)人理直氣壯，只好偷偷地溜了?？墒鞘潞?，惡霸打聽(tīng)到來(lái)人的住處后，便花錢(qián)雇了一幫打手，圍住施耐庵的居所。施耐庵見(jiàn)此情景，只是微微冷笑，便坦然自若地邁出了門(mén)。打手們見(jiàn)他赤手空拳，便一哄而上。其中一個(gè)黑臉大漢，手舉根鐵棒挾著風(fēng)聲朝施耐庵的頭頂劈來(lái)。施耐庵側(cè)身擺頭，一個(gè)“順風(fēng)扯旗”，讓過(guò)了棒鋒，雙手就抓住了鐵棒，同時(shí)飛起右腳，正好踢在大漢的小腹上，那家伙便滾出一丈多遠(yuǎn)。施耐庵舞起奪來(lái)的鐵棒，一陣旋風(fēng)般的橫掃，嚇得那幫家伙四處逃竄。

《施氏家簿譜》等有關(guān)資料記載
　　施耐庵本蘇州人，據(jù)《施氏家簿譜》等有關(guān)資料記載，施耐庵，名彥端，系孔子門(mén)生七十二賢之一施之常后裔，父操舟為業(yè)，他13歲入滸墅關(guān)私塾就讀，19歲中秀才，娶季氏為妻，29歲中舉人，35歲與劉伯溫同榜中進(jìn)士，授任錢(qián)塘縣事，因受不了達(dá)魯花赤(官名)驕橫專(zhuān)斷，一年后憤而辭官歸里，以授徒、著書(shū)自遣。

施耐庵避戰(zhàn)亂在興化隱居寫(xiě)《水滸傳》
　　施耐庵因避戰(zhàn)亂遷此隱居寫(xiě)《水滸傳》。據(jù)民間口碑，張士誠(chéng)起兵反元，在平江（蘇州）稱(chēng)吳王，聘施耐庵為軍師，后張士誠(chéng)降元，施耐庵屢諫不從，因而棄官去江陰祝塘東林庵坐館。朱元璋發(fā)兵圍攻平江，戰(zhàn)亂波及江陰，施耐庵想起先后曾任松江同知和嘉興路同知的好友顧逖是興化人。那里地方偏僻，四周環(huán)水，交通不便，一向有“自古昭陽(yáng) (興化別名）好避兵”之說(shuō)，于是特意差人給顧逖送去一封信，并附詩(shī)一首:
　　年荒世亂走天涯，尋得陽(yáng)山（指昭陽(yáng)，即興化）好住家。
　　愿辟草萊多種樹(shù)，莫教李子結(jié)如瓜。（當(dāng)時(shí)民謠:“李生黃瓜，民皆無(wú)家”）
　　顧逖見(jiàn)信后，馬上給施耐庵回信，歡迎他來(lái)興化避難。信中也答詩(shī)一首:
　　自江南來(lái)問(wèn)津，相送一笑舊同寅。
　　此間不是桃源境，何處桃源好避秦?

把梁山108將刻畫(huà)得淋漓盡致
　　施耐庵接信后，將大弟彥明留在蘇州原籍，帶了續(xù)娶妻子申氏、二弟彥才和門(mén)人羅貫中，冒著烽煙，渡江北上，先在興化顧逖家中暫住，而后由顧逖相助，在興化以東人煙稀少的海濱白駒場(chǎng)購(gòu)置了田地房產(chǎn)，在這里隱居著《水滸》，他結(jié)識(shí)了許多農(nóng)夫和鹽民，他們生活中的許多故事，成了他創(chuàng)作的素材，經(jīng)過(guò)再創(chuàng)造，以驚人的藝術(shù)才能，將以宋江為首的梁山108將豪俠形象刻畫(huà)得淋漓盡致。

死后建施祠，不幸毀于抗日戰(zhàn)火
　　施耐庵死后，他的十二世孫施奠邦發(fā)起，將其在白駒鎮(zhèn)上的故居改建為施氏宗祠。后來(lái)幾經(jīng)修復(fù)擴(kuò)建，遂成前后三進(jìn)，旁有偏殿之禮堂。第一進(jìn)為門(mén)廳，內(nèi)設(shè)茶坊；第二進(jìn)為書(shū)坊，供藝人說(shuō)《水滸》；第三進(jìn)為福蔭堂，供奉遷興始祖施耐庵及其后裔的靈牌，每年春秋二季在此祭祖。施祠不幸毀于抗日戰(zhàn)火。